ไม่กี่ทศวรรษหลังจากจัดตั้งอย่างเป็นทางการ คริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสได้ส่งมิชชันนารีกลุ่มแรกออกไปนอกสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นบ้านเกิดของนิกายนี้ ขั้นตอนนี้เป็นไปได้ก็ต่อเมื่อมีความเข้าใจในพระคัมภีร์ว่าพระคริสต์จะเสด็จกลับมาเพื่อผู้คนทั่วโลก ไม่ใช่แค่ไม่กี่คน วันนี้ เกือบ 150 ปีหลังจากจอห์น เนวินส์ แอนดรูว์มาถึงสวิตเซอร์แลนด์ คริสตจักรมีอยู่ในกว่า 210 ประเทศ อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทายมากมายที่ข่าวสารเกี่ยวกับการเสด็จกลับมาของพระเยซูจะไปถึงผู้ชาย ผู้หญิง เด็ก และคนชราในเมืองเล็กและใหญ่ สามารถทำอะไรได้บ้างในคริสตจักรมิชชั่นแต่ละแห่งและตามสำนักงานใหญ่เพื่อให้ผู้อื่นทราบรายละเอียดของข่าวประเสริฐ?
แม้ว่าจะเน้นเรื่องการเงิน แต่รายงานจากคลังของ
South American Division ได้เรียกร้องให้ทุกระดับของนิกายพิจารณาความต้องการที่อยู่นอกเหนืออาณาเขตของตน “เราไม่สามารถมองเฉพาะคริสตจักรท้องถิ่นของเราเท่านั้น แต่ให้มองความเป็นจริงของเราด้วย เราจำเป็นต้องเสนอทรัพยากรของเราสำหรับภารกิจในต่างประเทศและช่วยเหลือผู้ที่มีงบน้อย” ศิษยาภิบาล Marlon Lopes ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินของแผนกอเมริกาใต้กล่าวเสริม วลีของเขาที่กล่าวในที่ประชุมคณะกรรมาธิการใหญ่ (Plenary Steering Committee) อ้างอิงจากผลที่ได้รับจากนิกายในอาร์เจนตินา บราซิล โบลิเวีย ชิลี เอกวาดอร์ ปารากวัย เปรู และอุรุกวัยในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
ตั้งแต่ปี 2018 ถึงปี 2022 ซึ่งรวมถึงช่วงเวลาที่โลกประสบกับโรคระบาดที่คร่าชีวิตคนนับล้านและเพิ่มอัตราการว่างงาน คริสตจักรยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อช่วยในการเติบโตทางจิตวิญญาณของสมาชิก เช่นเดียวกับการมุ่งเน้นงานเผยแผ่ศาสนาเพื่อให้คนอื่นๆ ได้มา เพื่อรู้จักพระคริสต์ โลเปสจำได้ว่าแม้ต้องเผชิญกับสถานการณ์นี้ “พระเจ้าทรงอวยพรเราและอนุญาตให้เราก้าวไปข้างหน้าในพันธกิจของเราเพื่อนำเสนอพระเยซูแก่ผู้ที่ไม่มีความหวังอีกต่อไป”
การเติบโตในช่วงเวลาที่ยากลำบาก
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานิกายเห็นการเติบโตในหลายด้านเพื่อตอบสนองความสัตย์ซื่อของสมาชิกในเรื่องส่วนสิบและเงินบริจาค เพื่อให้เข้าใจง่าย ตัวเลขต่อไปนี้จะเป็นการเปรียบเทียบระหว่างปี 2018 และ 2022:เมื่อพูดถึงจำนวนของ Adventists ใน South American Division เพิ่มขึ้นจาก 2,476,209 เป็น 2,602,093 ในจำนวนนั้น สิบส่วนเพิ่มขึ้นจาก 899,538 เป็น 1,009,979 ในทางกลับกัน ผู้เสนอเปลี่ยนจาก 675,802 เป็น 764,833ในส่วนของ Adventist Education Network จำนวนนักเรียนเพิ่มขึ้นจาก 330,167 เป็น 358,656 และจำนวนโรงเรียนเพิ่มขึ้นจาก 540 แห่งเป็น 568 แห่ง แผนกปรับปรุงการแจกจ่ายเครื่องเซ่นไหว้ “จำนวนนักเรียนไม่เคยเพิ่มขึ้นเหมือนในปี 2022 และ 2023” Lopes ให้รายละเอียด “แต่คำถามคือ เราจะทำอย่างไรกับพรที่เราได้รับ”
มองออกไปด้านนอก
เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับมิชชันนารีกลุ่มแรกที่มาถึงอเมริกาใต้ตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินย้ำว่าต้องพยายามมุ่งไปที่การช่วยเหลือคริสตจักรในสถานที่ที่มีความท้าทายมากยิ่งขึ้น เพื่อจุดประสงค์นี้ Lopes อ้างถึงข้อความจาก Spirit of Prophecy: “ผู้ที่อาศัยอยู่ในสถานที่ซึ่งงานได้รับการจัดตั้งขึ้นนานแล้ว ควรผูกมัดกับความต้องการที่พวกเขาควรจะเป็น เพื่องานในสาขาใหม่จะได้ดำเนินต่อไป” (Ellen G. White , Gospel Workersหน้า 455)
การอุทธรณ์ของ Lopes ต้องการให้ปัญหานี้ได้รับความสนใจจากสถาบันและสำนักงานใหญ่ของคริสตจักร และนำกลับไปที่คริสตจักรท้องถิ่น เพื่อให้สมาชิกมีความรู้สึกไวที่จะเข้าใจถึงความสำคัญของการร่วมมือกับการมาถึงของข้อความในพระคัมภีร์ในภูมิภาคอื่น ๆ ของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับงานเผยแผ่ศาสนาของพวกเขา
สิ่งนี้สอดคล้องกับข้อเสนอของโครงการ Mission Refocus ซึ่งนำเสนอในคณะกรรมการขับเคลื่อนครบชุด ซึ่งมีเป้าหมายให้สำนักงานและโบสถ์ของนิกายมีส่วนร่วมในความคิดริเริ่มในลักษณะนี้ โดยพยายามรับใช้ผู้ที่อยู่นอกอาณาเขตของตนเสมอ “หากความมุ่งมั่นของเราคือการสั่งสอนพระกิตติคุณ เราต้องมองอีกด้านหนึ่งซึ่งต้องการความช่วยเหลือ” โลเปสเน้นย้ำ
รายงานดังกล่าวสร้างปฏิกิริยาในทันที ศิษยาภิบาล Edson Medeiros ผู้อำนวยการ Casa Publicadora Brasileira ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ของคริสตจักร Adventist สำหรับดินแดนแห่งชาติ เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่จะต้องรู้สึกขอบคุณสำหรับการดูแล โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสมาชิกตลอดหลายปีที่ผ่านมา “คณะกรรมาธิการนี้จำเป็นต้องกลับไปที่ไร่นา [ภูมิภาค] ของพวกเขาด้วยคำขอบคุณสำหรับการเติบโตที่เราได้เห็นที่นี่ เมื่อเรามีโอกาสหลายพันครั้งในการเทศนา เราต้องสรรเสริญพระเจ้า เพราะแม้ในยุคนั้น คริสตจักร ซื่อสัตย์ และถ้าพระเจ้าประทานสิ่งนี้แก่เรา เราจำเป็นต้องค้นหาว่าเหตุใดพระองค์จึงมอบสิ่งนี้ไว้ในมือของเรา” เขาตั้งข้อสังเกต
บาทหลวงอังเดร ดันตัส ประธานคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสสำหรับรัฐอามาปา ปารา และมารันเยา ขอขึ้นเพื่อชี้ให้เห็นว่าการนำเสนอ “ทำให้เราคิดถึงความท้าทายทั่วโลก” นอกจากนี้เขายังเน้นว่า “ข้อมูลนี้กระตุ้นให้เราพิจารณาผู้คนที่อาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนและทั่วโลก มีโอกาสทุกสัปดาห์ที่เราจะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้กับสมาชิกของเราซึ่งเป็นผู้ส่งจดหมายข่าว ฉันสังเกตเห็นว่าที่ที่ฉัน เดิมทีข้อเสนอของผู้สอนศาสนาไม่ได้โน้มน้าวให้สมาชิกคิดแบบนี้ หากทุกๆ เช้าวันสะบาโตเรารู้ถึงความสำคัญของวีดิทัศน์ [World Mission Newsletter] สำหรับเนื้อหาของการถวาย เรามีภารกิจระดับโลก”
“เราจำเป็นต้องใส่ความจำเป็นที่จะต้องเป็นห่วงคริสตจักรทั่วโลก มันเป็นเรื่องด่วนที่ทุกคนเรียกร้องให้ทำงานเพื่อสิ่งนี้ เพื่อเข้าถึงสถานที่ที่มีความต้องการมากมาย” บาทหลวงเอ็นโซ ชาเวส กล่าว ประธานคริสตจักรมิชชั่นสำหรับเปรูตอนใต้
สำหรับบาทหลวงปาโบล ฟลอร์ เลขาธิการฝ่ายบริหารของปารากวัย มีความชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการลงทุนภายนอกเป็นวิธีหนึ่งที่จะเติบโตภายใน “วิสัยทัศน์นี้ต้องตั้งใจใส่เข้าไปในคนรุ่นใหม่ เด็กๆ ต้องเชื่อมั่นในภารกิจนี้ รักงานและภารกิจโลก เราต้องมีกิจกรรมกับเด็กๆ เพื่อให้พวกเขาได้โฟกัสกับความท้าทายที่ เกินความเป็นจริงของเรา” เขาแนะนำ
