ภัยแล้งที่ร้ายแรงเป็นเวลาหลายปีในบางส่วนของจังหวัด นอร์เทิร์นเคปและอีสเทิร์นเคปของแอฟริกาใต้ทำให้เมืองเล็กๆ หลายแห่งถูกคุกคามจากความล้มเหลวในการจัดหาน้ำทั้งหมด และเกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์ต้องเผชิญกับความหายนะทางการเงิน ในส่วนอื่นๆ ของประเทศ สภาวะคลื่นความร้อนและฝนที่ตกลงมาในช่วงสายทำให้อุปทานในท้องถิ่นล้มเหลว แม้ว่าเขื่อนที่จ่ายน้ำให้กับพื้นที่เมืองหลักส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระดับที่เหมาะสม แต่ก็มีความกลัวมากขึ้น
ว่าประเทศอาจกำลังเผชิญกับการเริ่มต้นของภัยแล้งครั้งใหญ่
ประสบการณ์ของเคปทาวน์เกี่ยวกับข้อจำกัดด้านอุปทานแบบ“เดย์ซีโร่” แบบสุดโต่งมีแต่จะยิ่งเพิ่มความกลัวเหล่านี้เข้าไปอีก นักพยากรณ์อากาศดูเหมือนจะไม่สามารถคาดการณ์ล่วงหน้าได้อย่างน่าเชื่อถือมากกว่าสองสามสัปดาห์ และมีความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของรัฐบาลในการระบุและแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นใหม่ ในเคปทาวน์ ผู้จัดการด้านน้ำคิดว่าพวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงการสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่เพื่อจัดหาประชากรที่เพิ่มขึ้นโดยสนับสนุนให้ทุกคนใช้น้ำน้อยลง ความแห้งแล้งครั้งใหญ่พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาคิดผิด
ในช่วงที่คลื่นความร้อนในจังหวัดกัวเต็งในเดือนตุลาคม น้ำแห้งขอด เนื่องจากอ่างเก็บน้ำในท้องถิ่นถูกระบายออกโดยชาวบ้านที่รู้สึกว่าจำเป็นต้องใช้น้ำเพิ่มสำหรับสวนของตน และเทศบาลไม่สามารถบังคับใช้ข้อจำกัดต่างๆ ได้
ในแอดิเลด อีสเทิร์นเคป ซึ่งเกิดความล้มเหลวในการจัดหาครั้งใหญ่ มีรายงาน ว่าสมาชิกสภาท้องถิ่นคนหนึ่ง แสดงความคิดเห็นว่า “เขื่อนแอดิเลดอยู่ที่ 1% ก่อนที่หน่วยงานท้องถิ่นจะตื่น” ถึงตอนนั้น พวกเขาทำได้น้อยมากเพราะไม่มีเงินทุน
ปัญหาในแอดิเลดเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกทุกวันในเมืองและหมู่บ้านต่างๆ ทั่วประเทศ เนื่องจากเทศบาลพยายามที่จะขยายการแจกจ่ายน้ำโดยไม่ได้ตรวจสอบก่อนว่ามีปริมาณเพียงพอหรือวางมาตรการเพื่อควบคุมการใช้น้ำมากเกินไป บ่อยครั้งที่การวางแผนและการจัดการที่ไม่ดีถูกเปิดเผยเมื่อเกิดภัยแล้งดังที่กำลังเกิดขึ้น
หากมีความแน่นอนมากขึ้นเกี่ยวกับสภาพอากาศในอนาคต
อาจมีความกังวลน้อยลง แต่นี่ไม่ใช่กรณี ณ สิ้นเดือนกันยายนนักพยากรณ์ ของ South African Weather Service กล่าวว่า แม้ว่าฝนในฤดูร้อนจะมาช้าและเดือนตุลาคมจะแห้งแล้งมาก แต่เดือนพฤศจิกายนจะมีฝนตกชุกอย่างแน่นอน จนถึงตอนนี้ ดีมาก ฝนในกัวเต็งเริ่มตามกำหนดในวันที่ 1 พฤศจิกายน
แต่ชาวแอฟริกาใต้ไม่ควรคาดหวังว่าความสำเร็จในการพยากรณ์จะดำเนินต่อไป เป็นเรื่องปกติที่การคาดการณ์ตามฤดูกาลจะมั่นใจได้ขนาดนี้
ในแต่ละช่วงสามเดือน หน่วยงานจัดทำแผนที่ปริมาณน้ำฝนสองฉบับ รายการแรกแสดงการคาดคะเน “ดิบ” จากโมเดลคอมพิวเตอร์ ดังนั้นจึงไม่มีนัยสำคัญทางสถิติ
แผนที่ที่สองมีความสำคัญเนื่องจากจะแสดงเฉพาะบริเวณที่นักพยากรณ์มีความมั่นใจพอสมควรว่าคำทำนายนั้นมีนัยสำคัญหรือ “เชี่ยวชาญ” เพียงพอในคำศัพท์ของพวกเขา เป็นผลให้แผนที่ที่สองมักจะว่างเปล่าเกือบทั้งหมด
แผนที่ชุดแรกด้านล่างแสดงให้เห็น การคาดคะเนสำหรับสามเดือนที่เริ่มในเดือนพฤศจิกายนมีความมั่นใจมากเมื่อเทียบกับแผนที่ชุดที่สองซึ่งแทบไม่มี “แนวทางที่เชี่ยวชาญ” สำหรับสามเดือนที่เริ่มในเดือนกันยายน ตรงข้ามกับการคาดการณ์สำหรับช่วงฤดูร้อนส่วนใหญ่… เพิ่มความไม่แน่นอนสำหรับฤดูร้อนที่จะมาถึง
การรวมกันของความไม่แน่นอนที่คาดการณ์และปัญหาในพื้นที่ทำให้นักการเมืองมีโอกาสง่ายที่จะตำหนิการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความไม่แน่นอนเพื่ออธิบายความล้มเหลวในพื้นที่ความรับผิดชอบของพวกเขา
เมื่ออธิบายถึงเหตุการณ์น้ำท่วมเป็นศูนย์ของ Cape Town จากนั้นนายกรัฐมนตรี Helen Zille ของ Western Cape ก็ถูกกล่าวหาว่ากล่าวโทษกรมอุตุนิยมวิทยาของประเทศ โดยเสนอว่าจังหวัด:
พบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับวิกฤตเนื่องจาก SA Weather Services คาดการณ์ผิดทั้งหมด…
Zille เพิ่งจะสะท้อนข้อแก้ตัวของ Patricia de Lille เพื่อนร่วมงานของ Democratic Alliance และ Nomvula Mokonyane ซึ่งเป็นคู่หูของสภา แห่ง ชาติแอฟริกา ซึ่งเชื่อมโยงอย่างมีความสุขกับความคิดที่ว่าวิกฤตของ Cape Town เกิดจากภัยแล้งกลายเป็น “ความปกติใหม่”
