ฟาร์มแนวตั้งใช้ระบบแสงไฮเทคและอาคารควบคุมสภาพอากาศเพื่อปลูกพืช เช่น ผักใบเขียวหรือสมุนไพรในร่มโดยใช้น้ำและดินน้อยลง เนื่องจากเป็นระบบการเลี้ยงแบบปิดที่มีการควบคุมการระเหยจากพืช ฟาร์มแห่งนี้จึงใช้ น้ำน้อยกว่า ฟาร์มแบบดั้งเดิมถึง95% ในขณะเดียวกัน ฟาร์มแนวตั้งส่วนใหญ่ไม่ต้องการดินเพราะใช้ระบบแอโรโปนิกส์หรือระบบไฮโดรโปนิกส์ สารอาหารเหล่านี้จ่ายสารอาหารที่จำเป็นสำหรับพืชในการเจริญเติบโตผ่านหมอกหรือน้ำ เทคนิคนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการรับมือกับความท้าทาย
ของการขยายตัวของเมืองและความต้องการที่เพิ่มขึ้นของผู้บริโภค
สำหรับอาหารคุณภาพสูงที่ปราศจากยาฆ่าแมลง พวกเขาไม่ธรรมดา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีจำนวนวิสาหกิจการทำฟาร์มแนวตั้งเพิ่มขึ้นทีละน้อย โดยเฉพาะในอเมริกาเหนือและเอเชีย ในสหรัฐอเมริกาชิคาโก เป็นที่ตั้งของฟาร์มแนว ตั้งหลายแห่ง ในขณะที่นิวเจอร์ซีย์เป็นที่ตั้งของ AeroFarms ซึ่งเป็นฟาร์มแนวตั้งที่ใหญ่ที่สุดในโลก ประเทศอื่นๆเช่นญี่ปุ่นสิงคโปร์ อิตาลี และบราซิล ก็ได้เห็นฟาร์มแนวตั้งมากขึ้นเช่นกัน ในขณะที่แนวโน้มยังคงดำเนินต่อไป คาดว่าการทำฟาร์มแนวตั้งจะมีมูลค่า5.80 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2565
แอฟริกาเผชิญกับแนวโน้มที่คล้ายกันซึ่งต้องการให้พิจารณาฟาร์มแนวตั้ง ประการแรกการขยายตัวของเมืองเป็นไปอย่างรวดเร็ว ภายในปี 2568 คาดว่าประชากรมากกว่า 70% จะอาศัยอยู่ในเมือง ประการที่สอง ผู้บริโภคในเมืองเหล่านี้จำนวนมากมีความต้องการและเต็มใจที่จะใช้จ่ายมากขึ้นเพื่อซื้ออาหารคุณภาพสูงที่ปราศจากยาฆ่าแมลง
มีเวอร์ชันพิเศษไม่กี่เวอร์ชันที่แตกหน่อในทวีปนี้ สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าฟาร์มแนวตั้งในแอฟริกาอาจไม่จำเป็นต้องทำตามรูปแบบเดียวกันของประเทศอื่น สิ่งสำคัญคือต้องกำหนดสิ่งที่เป็นอุปสรรคในการเข้ามา และสิ่งที่ผู้ประกอบการในแอฟริกาต้องทำเพื่อให้แน่ใจว่ามีฟาร์มแนวดิ่งมากขึ้น
การลงทุนทางการเงินครั้งแรกมีขนาดใหญ่มาก ตัวอย่างเช่น ฟาร์มแนวดิ่งที่ทันสมัยสมบูรณ์แบบ (6,410 ตร.ม.) ที่สามารถปลูกผลผลิตได้ประมาณ 1 ล้านกิโลกรัมต่อปี อาจมีราคาสูงถึง80 ถึง 100 ล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ยังต้องมีการลงทุนล่วงหน้าในการวิจัย ฟาร์มแนวตั้งที่ประสบความสำเร็จหลายแห่งในประเทศที่พัฒนาแล้ว รวมถึงฟาร์มที่เปิดตัวในเนเธอร์แลนด์ลงทุนในการวิจัยก่อนที่จะเริ่มใช้งานจริง
การเข้าถึงพลังงานที่เชื่อถือได้และสม่ำเสมอเป็นอุปสรรคอีกประการหนึ่ง
เมืองในแอฟริกาหลายแห่งประสบปัญหาไฟฟ้าดับบ่อยครั้ง และนี่อาจเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับนักประดิษฐ์ที่ต้องการลงทุนในธุรกิจฟาร์มแนวตั้ง
เมื่อเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ ผู้ประกอบการที่คิดจะทำฟาร์มแนวตั้งในแอฟริกาจำเป็นต้องใช้ความคิด ความคิดสร้างสรรค์ และนวัตกรรมมากขึ้นในการออกแบบและสร้างวิธี
พวกเขาต้องมีราคาไม่แพงในการติดตั้งและบำรุงรักษา พวกเขายังต้องคำนึงถึงวัสดุที่มีอยู่ในท้องถิ่นด้วย ตัวอย่างเช่น แทนที่จะพึ่งพาระบบไฟ LED รุ่นแอฟริกันสามารถใช้พลังงานแสงอาทิตย์และใช้วัสดุที่หาได้ในท้องถิ่น เช่น ไม้ ซึ่งหมายความว่าผู้ประกอบการควรเริ่มต้นจากขนาดเล็กและใช้นวัตกรรมเทคโนโลยีต่ำเพื่อดูว่าอะไรได้ผล
ตัวอย่างเช่น ในยูกันดา เผชิญกับการขาดทรัพยากรทางการเงินในการสร้างฟาร์มแนวดิ่งที่ทันสมัย และการเข้าถึงที่ดินและน้ำอย่างจำกัด เกษตรกรในเมืองจึงกล้าเสี่ยงที่จะลงทุนในลังไม้ที่วางซ้อนกันในแนวตั้ง หน่วยที่เรียบง่ายเหล่านี้ประกอบด้วยห้องหมักมูลไส้เดือน ส่วนกลาง ขวดน้ำใช้ในการทดน้ำพืชอย่างต่อเนื่อง สวนแนวตั้งเรียบง่ายแบบเรียงซ้อนเหล่านี้ใช้น้ำน้อยและช่วยให้เกษตรกรในเมืองสามารถปลูกผัก เช่น คะน้าเพื่อส่งตลาดในเมืองได้ ในขณะนี้ มีการติดตั้งฟาร์มดังกล่าวแล้ว 15 แห่งในกัมปาลา และพวกเขาหวังว่าจะเพิ่มจำนวนขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ในเคนยาสวนกระสอบเป็นตัวแทนของรูปแบบท้องถิ่นและการปฏิบัติจริงของฟาร์มแนวตั้ง สวนกระสอบที่ทำจากเส้นใยป่านศรนารายณ์มีราคาถูกในการออกแบบและสร้าง หนึ่งกระสอบราคาประมาณ US$0.12 สิ่งสำคัญที่สุดคือพวกเขาใช้วัสดุในท้องถิ่นและทรัพยากรน้อยลง แต่ให้ผลผลิตที่ช่วยให้เกษตรกรได้รับผลลัพธ์เช่นเดียวกับฟาร์มแนวตั้งในประเทศที่พัฒนาแล้ว หลายคนหันมาทำสวนกระสอบ ตัวอย่างเช่น ใน Kibera กว่า 22,000 ครัวเรือนทำฟาร์มบนกระสอบ
นอกจากนี้ในเคนยาUkulima Techสร้างฟาร์มแนวตั้งที่ทันสมัยสำหรับลูกค้าในไนโรบี ในขณะนี้ได้สร้างฟาร์มแนวตั้งต้นแบบสี่แห่ง สวนหอคอย สวนแขวน สวน A-Frame และสวนนานาพันธุ์ ต้นแบบเหล่านี้ใช้รูปแบบของสวนแนวตั้งที่แตกต่างกัน ใช้น้ำให้น้อยที่สุดในขณะที่ปลูกผักในสภาพแวดล้อมแบบปิดและปราศจากแมลง
ทวีปนี้มีโอกาสพิเศษสำหรับฟาร์มแนวดิ่ง นักประดิษฐ์และผู้ประกอบการในอนาคตควรคิดถึงวิธีการปลูกผักอย่างเชี่ยวชาญเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของผักชั้นเยี่ยมของแอฟริกาจากผู้บริโภคในเมือง เนื่องจากความนิยมของพวกเขา สตาร์ทอัพจึงมั่นใจได้ถึงตลาดที่พร้อมจากชาวเมือง ตัวอย่างเช่น ในไนโรบี ผักเหล่านี้กำลังเป็นที่นิยมแล้ว
การให้อาหารประชากรในเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็วของแอฟริกาจะยังคงเป็นความท้าทายที่น่าหวาดหวั่น แต่การทำฟาร์มแนวดิ่ง – และรูปแบบต่างๆ ของมัน – เป็นหนึ่งในแนวทางที่สร้างสรรค์ที่สุดที่สามารถนำไปใช้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะเติบโตอย่างสดชื่น มีสุขภาพดี มีคุณค่าทางโภชนาการ และปราศจากยาฆ่าแมลง อาหารสำหรับผู้บริโภค
